Перерыв на международные матчи стоил лондонскому "Арсеналу" сразу троих игроков – Робина ван Перси, Кирана Гиббза и Абу Диаби. Разумеется, особо чувствительной является травма голландского нападающего, который неизменно выходил в этом сезоне на острие атаки, а теперь пропустит около шести недель. Его место в предстоящем матче скорей всего займёт хорват Эдуардо да Сильва. Впрочем, забивать у "канониров" может не только Робин – в нынешнем сезоне у лондонцев отличились уже 17 игроков.

У "Сандерленда" проблемы иного толка, так как нападающий Кенвайн Джоунс и защитник Майкл Тёрнер не смогу сыграть в ближайшем матче из-за дисквалификаций. Кроме того, по прежнему травмирован центральный полузащитник Ли Каттермоул и основной вратарь Крейг Гордон, повредивший руку в матче прошлого тура. Отбыл свою дисквалификацию Лорик Кана, восстановил кондиции и рвётся в бой голландец Боло Зенден.

Сам матч обещает быть очень интересным. "Сандерленд" с приходом на тренерский мостик Стива Брюса в нынешнем сезоне заметно преобразился и вместо борьбы за выживание планирует бороться за попадание в еврокубки. С тремя другими представителями "Большой четвёрки" "чёрные коты" уже играли, и каждому из них было непросто. "Челси" проиграл на "Стэдиум оф Лайт" первый тайм, но вырвал победу во втором (2:1), "Манчестер Юнайтед" еле унёс ноги на родном "Олд Траффорд" (2:2), а "Ливерпуль" и вовсе остался с носом (0:1), а точнее с грустными воспоминаниями о пляжном мяче, поучаствовавшем в единственном голе.

Так что лёгкой прогулки "Арсеналу" не предвидится, даже с учётом того, что "канониры" не проигрывали "Сандерленду" в последних 11 очных встречах. В прошлом сезоне "чёрные коты" дважды отбирали очки у лондонцев, сводя поединки к ничейным результатам. Всего же в 135 играх чемпионата против друг друга "Арсенал" одержал 51 победу, "Сандерленд" – 48.